Новая находка окаменелости демонстрирует 50-миллионолетнюю связь между Канадой и Австралией

Обнаружение крошечной окаменелости насекомого поднимает важные вопросы о глобальном перемещении животных и связи этих процессов с изменениями климата и движением континентов в глубоком прошлом. Окаменелость возрастом около 50 миллионов лет была найдена в породах близ города Камлупс в Британской Колумбии, однако её современные родственники обитают исключительно в Австралии.

Эта находка — последняя в серии открытий, заставляющих экспертов задуматься о ранее не рассматривавшейся связи между Канадой и Австралией. Палеонтологи Брюс Арчибальд из Университета Саймона Фрейзера и Королевского музея Британской Колумбии и Владимир Макаркин из Российской академии наук во Владивостоке опубликовали свои выводы в журнале The Canadian Entomologist. Ископаемое относится к семейству "расщеплённых сетчатокрылых" (split-footed lacewing). Об этой группе известно очень мало за 66 миллионов лет, прошедших после вымирания динозавров. "Такие окаменелости редки, — говорит Макаркин. — Это лишь четвёртая находка за этот период по всему миру, и она лучше всего сохранилась".

Ранее найденные в Британской Колумбии и соседнем штате Вашингтон ископаемые насекомые того же возраста показывали связи с тихоокеанским побережьем России на западе и с Европой на востоке. "Пятьдесят миллионов лет назад уровень моря был ниже, обнажая больше суши между Северной Америкой и Азией, а Атлантический океан ещё не расширился, оставляя Европу и Северную Америку соединёнными в высоких широтах", — объясняет Арчибальд. Однако связь с Австралией более загадочна, поскольку столь явного сухопутного соединения не было.

Это сетчатокрылое пополнило список других ископаемых насекомых из того же региона, чьи современные родственники живут только в Австралийском регионе. "Появляется закономерность, которую мы пока не до конца понимаем, но которая имеет интересные последствия", — отмечает Арчибальд. Исследователи предполагают, что ответ может быть связан с климатом. Леса древних возвышенностей Британской Колумбии, где обитало это насекомое, имели очень мягкие зимы, вероятно, без морозных дней. Современный климат Австралии также характеризуется мягкими зимами даже в умеренных регионах. "Возможно, эти группы насекомых сегодня ограничены регионами мира, чей климат ключевым образом напоминает климат 50-миллионолетней давности в горах на крайнем западе Канады", — говорит Арчибальд.

"Чем больше мы узнаём об этих насекомых, тем лучше можем восстановить историю того, как климат и движение континентов сформировали глобальные закономерности распространения жизни, которые мы наблюдаем сегодня", — резюмирует Макаркин.