Исследователи обнаружили в Австралии динозавра с южноамериканским происхождением

Международная группа палеонтологов из США, Аргентины и Австралии, включая доктора Стива Солсбери из Университета Квинсленда, обнаружила в Австралии ископаемые останки динозавра, ранее встречавшиеся только в Южной Америке. Плечевая кость, найденная в местности Дайносор-Коув на юге штата Виктория, обладает уникальными чертами, характерными для среднего хищного динозавра из Аргентины — мегараптора.

Это первая находка динозавра в Австралии, имеющего бесспорное родство с животными других континентов Южного полушария. Открытие бросает вызов давней гипотезе об изоляции австралийской фауны динозавров от остальной части суперконтинента Гондвана из-за географических или климатических барьеров. Ранее считалось, что местные динозавры были либо реликтами вымерших групп, либо ранними представителями групп, типичных для Северного полушария.

«Распознать мегараптора нам помогла характерная пропорционально большая лапа с огромными когтями, которая придает очень своеобразное строение передней конечности», — пояснил доктор Федерико Анголин из Аргентинского музея естественных наук. Ведущий исследователь Нейт Смит из Филдовского музея естественной истории в Чикаго отметил, что находка в Виктории, чьи породы как минимум на 15 миллионов лет старше аргентинских, является первым прямым доказательством обмена фауной динозавров между Южной Америкой и Австралией в меловом периоде.

Результаты исследования, опубликованные в Proceedings of the Royal Society of London, также помогли уточнить классификацию мегараптора, отнеся его к надсемейству Spinosauroidea, куда входят, например, спинозавр и африканский зверь-«крокодил» suchomimus. Это открытие заставляет пересмотреть представления о связях австралийских динозавров и предполагаемой изоляции континента.