Каменные плоты могли быть "колыбелью жизни"

Учёные из Оксфордского университета и Университета Западной Австралии предположили, что плавучие плоты из вулканической пемзы могли сыграть значительную роль в зарождении жизни на Земле.

Исследователи, опубликовавшие статью в сентябрьском номере журнала Astrobiology, утверждают, что пемза обладает уникальным набором свойств, которые сделали бы её идеальной средой обитания для самых ранних организмов, появившихся на Земле более 3,5 миллиарда лет назад. Её уникальный жизненный цикл — извержение из вулкана, плавание по поверхности воды, попадание в приливную зону и длительное нахождение на берегу — предоставлял множество возможностей для развития жизни.

«Не только плавучесть пемзы важна, но и то, что она обладает самым высоким отношением площади поверхности к объёму среди всех типов горных пород, подвергается воздействию разнообразных условий и обладает замечательной способностью адсорбировать металлы, органические вещества и фосфаты, а также содержать органические катализаторы, такие как цеолиты», — пояснил профессор Мартин Брейзиер, ведущий автор работы. «Всё это вместе предполагает, что она могла стать идеальной "плавучей лабораторией" для развития первых микроорганизмов».

Команда указывает, что их гипотезу можно проверить, исследуя ранние ископаемые остатки на наличие свидетельств существования пемзовых плотов и проводя лабораторные эксперименты, чтобы увидеть, могут ли циклы нагрева и ультрафиолетового излучения создавать на пемзе новые катализаторы и соединения.