Обнаружены мельчайшие пузырьки древней морской воды

Учёные впервые выявили мельчайшие жидкие остатки древнего внутреннего моря, запечатанные в минерале на 390 миллионов лет. Открытие, сделанное в породах, которые сейчас находятся в Северной Америке, открывает новый путь для понимания эволюции океанов в условиях меняющегося климата. Метод также может быть полезен для изучения безопасного подземного хранения водорода в качестве безуглеродного топлива.

Исследование подтвердило, что вода, захваченная в образце пирита, соответствует химическому профилю древнего солёного внутреннего моря, которое когда-то занимало территорию современного штата Нью-Йорк. В среднем девонском периоде это море простиралось от Мичигана до Онтарио и включало коралловый риф, сопоставимый с Большим Барьерным рифом. Изменение климата привело к исчезновению моря и его обитателей, оставив лишь окаменелости в осадках, которые со временем стали пиритовой породой.

«Мы используем минеральные отложения для оценки температуры древних океанов, но полезных примеров в геологической летописи относительно мало. Солевые отложения из захваченной морской воды [галита] редки, поэтому в записях отсутствуют миллионы лет», — пояснил геохимик Дэниел Грегори из Университета Торонто. Пирит же встречается повсеместно, и новый метод отбора проб может открыть доступ к миллионам лет геологической летописи.

Исследователи заметили микродефекты в пирите, изучая другую проблему — выщелачивание токсичного мышьяка из породы. Используя методы атомно-зондовой томографии и масс-спектрометрии, команда установила, что «пузырьки» в кластерах минерала (фрамбоидах) действительно содержат воду, а её солевой состав соответствует древним морям. Эти же методы могут пролить свет на взаимодействие водорода с горными породами для его безопасного подземного хранения.