Повышение температуры — ключевой фактор недавних засух в Калифорнии

За последние два десятилетия Калифорния пережила больше засушливых лет, чем за несколько предыдущих столетий. Этот наблюдаемый рост в первую очередь является результатом повышения температуры в регионе, достигшей рекордных значений из-за изменения климата, утверждают ученые из Стэнфорда.

В новом исследовании, опубликованном 2 марта в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, группа под руководством профессора Ноя Диффенбо проанализировала роль температуры в калифорнийских засухах за последние 120 лет. Ученые также изучили влияние выбросов углекислого газа и других парниковых газов на температуру и осадки, сосредоточившись на воздействии глобального потепления на риск засух в Калифорнии в прошлом, настоящем и будущем.

Команда установила, что исторически самые сильные засухи в Калифорнии происходили, когда условия были одновременно сухими и теплыми, и что глобальное потепление увеличивает вероятность совпадения сухих и теплых лет. Результаты показывают, что Калифорния может вступать в эпоху, когда почти каждый год с низким количеством осадков также будет иметь температуру, аналогичную или более высокую, чем в 2013–2014 годах, когда среднегодовая температура по штату была рекордно высокой.

Исследователи пришли к выводам, проанализировав исторические наблюдения и компьютерные модели изменения климата. Их анализ показал, что годы, которые были одновременно теплыми и сухими, примерно в два раза чаще приводили к сильной засухе, чем годы, которые были прохладными и сухими. Ученые также с удивлением обнаружили, что в начале и середине XX века температура и осадки были в значительной степени «несвязанными» — то есть возникали более или менее независимо друг от друга.

«Когда мы смотрим на исторические данные, мы видим не только удвоение вероятности теплого и сухого года, но и удвоение частоты засушливых лет, — сказала соавтор исследования Даниэль Тума. — Теплые условия сокращают снежный покров, увеличивают таяние снега и усиливают потерю воды из почв и растений».

Использование климатических моделей также позволило команде сделать вывод, что риск совпадения теплых и сухих лет будет продолжать расти в ближайшие десятилетия. «Мы обнаружили, что к середине XXI века в Калифорнии практически все годы, вероятно, будут теплыми или экстремально теплыми, — отметил соавтор Дэниел Суэйн. — Это означает, что как частота засух, так и потенциальная их интенсивность, вероятно, увеличатся по мере дальнейшего роста температур».