Тепло усугубляет засуху в Калифорнии

Хотя рекордно низкое количество осадков было основной причиной одной из самых сильных засух в истории Калифорнии, аномально высокие температуры также сыграли важную роль в усилении её негативных последствий. К такому выводу пришло недавнее исследование Геологической службы США (USGS) и университетских партнеров.

Эксперименты с гидрологической моделью за период с октября 2013 по сентябрь 2014 года показали, что если бы температуры воздуха были ниже, близкими к средним за 1916–2012 годы, вероятность увеличения зимнего снежного покрова, повышения весенне-летнего стока и уменьшения дефицита влажности почвы весной и летом составила бы 86%.

Чтобы оценить влияние высоких температур на засуху, ведущий автор Шраддхананд Шукла (Калифорнийский университет в Санта-Барбаре) разработал два набора модельных экспериментов. В первом он заменял температурные значения 2014 года на исторические за каждый из 97 лет исследования, сохраняя осадки 2014 года. Во втором — сочетал наблюдаемые температуры 2014 года с историческими значениями осадков.

Высокая температура оказывает множественное негативное воздействие во время засухи, увеличивая уязвимость водных ресурсов и сельского хозяйства Калифорнии. Она не только усиливает испарение с почвы, но и значительно сокращает снежный покров — ключевой источник надежного водоснабжения. Кроме того, более высокие температуры могут вызывать более раннее таяние снега, что резко уменьшает количество воды, доступное для сельского хозяйства летом, когда она наиболее необходима.

«Если средние температуры продолжат расти, нас ждут более серьезные засухи, даже если историческая изменчивость осадков останется прежней, — сказал Шукла. — Значение температуры в прогнозировании засухи, вероятно, станет еще более значимым в будущем». Исследование было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.