Эволюция наземных растений изменила состав земной коры, выяснило исследование

Международная группа исследователей установила, что эволюция наземных растений вызвала резкий сдвиг в составе континентов Земли. Это открытие было сделано путём сопоставления палеонтологической летописи растений, архивов изменений окружающей среды и данных о химическом составе глубинных пород за последние 700 миллионов лет.

Исследование выявило драматическое изменение состава континентальных пород, вызванное примитивной растительностью, которая удерживала грязь на суше, не давая ей смываться в реки и моря. Распространение растений полностью преобразовало биосферу планеты. Растительность принципиально изменила речные системы, способствуя появлению более извилистых рек, илистых пойм и более мощных почв. Это было связано с развитием корневых систем, которые помогали производить колоссальные объёмы ила (разрушая породы) и стабилизировали русла рек.

«Мы предположили, что эволюция растений должна резко замедлить поступление ила в океаны, и эта особенность должна сохраниться в геологической летописи», — пояснил соавтор работы доктор Том Гернон. Чтобы проверить идею, команда изучила базу данных более пяти тысяч кристаллов циркона, образовавшихся в магмах в зонах субдукции. Учёные обнаружили убедительные доказательства резкого сдвига в составе континентальных пород, точно совпадающего с появлением первых удерживающих ил наземных растений. Химические характеристики цирконов указывают на значительное замедление переноса осадков в океаны.

«Поразительно думать, что озеленение континентов ощущалось в глубинах Земли», — сказал ведущий автор исследования доктор Кристофер Спенсер. Работа показывает, что растительность изменила не только поверхность планеты, но и динамику плавления в земной мантии. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.