Волны перемен: как уровень моря и климат изменили морские экосистемы Южного полюса 390–385 миллионов лет назад

В ранне-среднедевонский период крупный континент Гондвана, включавший части современных Африки, Южной Америки и Антарктиды, находился вблизи Южного полюса. В отличие от нынешних ледяных условий, климат был теплее, а уровень моря — выше, затопив большую часть суши. В этих прохладных водах процветала мальвиноксосская биота — группа морских животных, включавшая различные виды моллюсков, многие из которых сейчас вымерли.

Исследователи собрали и проанализировали огромный массив палеонтологических данных, используя передовые методы анализа для сортировки слоев древних пород по типам ископаемых. Они выявили как минимум 7–8 различных слоев, каждый из которых демонстрировал всё меньшее разнообразие морских животных с течением времени. Эти данные сопоставили с изменениями уровня моря и глобальными температурными реконструкциями того периода. Учёные обнаружили, что сокращение биоразнообразия коррелировало с колебаниями уровня моря и климата. Биота выживала в период глобального похолодания, когда околополярные океанические течения создавали термальные барьеры, изолируя и способствуя специализации этих видов. Последующее потепление и связанные с ним изменения уровня моря нарушили эти барьеры, позволив более тёплым водам с экваториальных регионов проникнуть к полюсу. Это привело к замещению специализированных холодноводных видов более универсальными тепловодными организмами и последующему полному коллапсу полярных экосистем, которые так и не восстановились.

«Это исследование важно в контексте нынешнего биологического кризиса», — отмечает ведущий автор работы доктор Кэмерон Пенн-Кларк. — Оно демонстрирует уязвимость полярных сред и экосистем к изменениям уровня моря и температуры. К сожалению, любые происходящие изменения носят необратимый характер». Учёный сравнивает исследование с детективной историей: «Это загадка 390-миллионолетней давности. Теперь мы знаем, что наиболее вероятной "разгадкой" этого вымирания стало совокупное воздействие изменений уровня моря и температуры».