Новое исследование показывает, как изменение климата может повлиять на целые лесные экосистемы

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и других учреждений изучили влияние облачного покрова и капельной влаги из тумана на крупнейший лес из сосны Биссхопа (Pinus muricata) на острове Санта-Крус. Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, показало, что летний туман и низкая облачность критически важны для углеродного цикла этой прибрежной экосистемы, влияя на рост деревьев и активность почвенных микроорганизмов.

Изменение облачности или высоты облаков в условиях глобального потепления может изменить типы лесных экосистем, растущих в прибрежной Калифорнии. В то время как прогнозы об изменении количества осадков в регионе неопределенны, туман и низкие слоистые облака могут сократиться из-за потепления температуры поверхности моря. Поскольку такие леса, как реликтовые сосны Биссхопа или прибрежные секвойи, удаляют и накапливают углерод из атмосферы, их состояние важно для понимания будущих концентраций парниковых газов.

«Мы обнаружили два основных эффекта облаков, — сообщила ведущий автор Мария С. Карбоне. — Первый — это затенение, которое поддерживает более низкие температуры и более высокую влажность почвы. Второй — это капельная влага из тумана, которая является источником воды для почвы». Ученые использовали спутниковые данные NASA и NOAA для картирования градиента облачности на острове. Почвенная влага истощалась медленнее на участках с большей облачностью, что позволяло деревьям дольше расти в сухой сезон. Импульсы воды от тумана немедленно стимулировали активность микроорганизмов в подстилке и почве, что приводит к выделению углекислого газа в атмосферу.