Леса приводят к большему или меньшему количеству облаков? Это зависит

Новое глобальное исследование, опубликованное в Nature Communications, впервые количественно оценило влияние лесных массивов на формирование облаков. Проанализировав 17 лет высокодетальных спутниковых данных, учёные обнаружили, что в умеренных и бореальных регионах леса обычно способствуют увеличению облачности, а в тропических, включая Амазонию, — нет, что противоречит устоявшимся представлениям.

Это открытие важно для понимания роли лесов в климатической системе, которая, как выяснилось, сложнее, чем считалось. Влияние на облачность, отражающую солнечный свет и создающую охлаждающий эффект, должно учитываться при оценке последствий вырубки или восстановления лесов для климата.

«Это было удивительно, — отмечает соавтор работы Райан Тёлинг из Вагенингенского университета, — потому что это противоречит устойчивой идее о том, что тропические леса создают собственные облака и даже осадки». Ключевым фактором оказался не уровень испарения, а нагрев поверхности, который сильнее над лесами в умеренных широтах и над обезлесенными участками в тропиках, что и определяет восходящие потоки воздуха и образование облаков.