Мир в огне

Мир охвачен огнем, как показывает изображение с инструмента Worldview NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США). Красные точки обозначают активные очаги возгорания, обнаруженные с помощью тепловых каналов. Наиболее высокая концентрация пожаров наблюдается в Африке, что, вероятно, связано с сельскохозяйственными палами. Их расположение, масштаб и количество указывают на то, что эти пожары были устроены намеренно для управления землями. Фермеры часто используют огонь для обогащения почвы питательными веществами и очистки территории от нежелательной растительности. Хотя это улучшает условия для пастбищ и посевов, пожары производят дым, ухудшающий качество воздуха.

В других регионах, например в Северной Америке, преобладают природные лесные пожары. В Южной Америке, особенно в Чили, в этом году зафиксировано катастрофическое количество возгораний. Исследование Университета штата Монтана показало, что помимо низкой влажности, сильных ветров и экстремальных температур (факторы, способствующие пожарам и в США), центральный Чили переживает мегазасуху, а обширные участки его разнообразных естественных лесов были преобразованы в более пожароопасные лесные плантации.

В Бразилии пожары имеют как природное происхождение, так и являются рукотворными: их устраивают для очистки полей от остатков урожая. В сухой сезон огонь также широко используется для вырубки лесов под пастбища или для других сельскохозяйственных нужд. Проблема в том, что из-за климатических условий эти пожары быстро выходят из-под контроля. Жаркая, сухая погода и ветер распространяют огонь далеко за пределы запланированных участков. По данным Global Fire Watch, с 15 по 22 августа было зафиксировано 30 964 пожарных сигнала.

Для отдаленных районов Австралии также характерны масштабные лесные пожары. Более жаркое и сухое лето означает удлинение пожароопасного сезона, а расширение городов в сторону бушленда подвергает риску большее число людей. В крупных районах на севере и западе сезон пожаров сдвинулся на целых два месяца и теперь начинается в августе, который здесь является зимним месяцем (зима официально началась 1 июня). По данным Австралийского бюро метеорологии, период с января по июль 2018 года в Новом Южном Уэльсе был самым теплым с 1910 года. По мере изменения климата и роста засушливости по всему континенту будут возникать все более экстремальные пожары.