Африка — «огненный континент», но пожары там отличаются от амазонских

Спутниковые снимки показывают, что в авгуте на африканском континенте фиксируется гораздо больше пожаров, чем в бразильской Амазонии. По данным NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), на Африку приходится не менее 70% из примерно 10 000 пожаров, горящих в мире за средний августовский день, и эти показатели стабильны из года в год.

Ситуация с пожарами в Африке отличается от бразильской и пока не является растущей проблемой, хотя может стать угрозой в будущем. Пожары в таких странах, как Ангола и Демократическая Республика Конго, часто происходят в редкостойных саваннах и на полях мелких фермеров, поэтому они в меньшей степени связаны с обезлесением, чем в Амазонии. По словам экспертов, огонь является частью экологии саванн, и при восстановлении травяного покрова большая часть выброшенного CO₂ поглощается обратно в течение года.

«Основной посыл таков: да, у нас много пожаров, но это не плохо и может быть очень полезно для экологии», — отмечает профессор Салли Арчибальд, изучающая динамику саванн. Она добавляет, что лучшие данные свидетельствуют, что леса Африки не сокращаются, а увеличиваются. Однако такие экосистемы, как леса Миомбо, занимающие 10% континента, нуждаются в управлении пожарами, особенно на границах с тропическими лесами, где ведется подсечно-огневое земледелие.

Исследователь NASA Нилс Андела подтверждает, что пожары в саваннах формировали ландшафт Африки тысячелетиями и часто используются в сельскохозяйственных целях. Обезлесение в Африке пока не происходит в таких масштабах, как в Южной Америке, отчасти из-за ограниченной инфраструктуры. Однако, как отмечает ученый-землевед Джеймс Рэндерсон, глобальные экономические силы, такие как расширение торговли с Китаем, могут увеличить давление на африканские леса в будущем.