Исследователи используют окаменелые зубы для выявления изменений в рационе древних травоядных и гоминин

Новое исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, документирует изменения в рационе травоядных, живших 1–3 миллиона лет назад в долине Нижнего Омо в Эфиопии. Группа под руководством Энкуе Негаша изучила стабильные изотопы в окаменелых зубах антилоп и свиней и обнаружила сдвиг от пищи, характерной для древесной растительности (C3-растения), к пище, характерной для трав и осок (C4-растения). Этот сдвиг произошел в два различных периода — примерно 2,7 и 2 миллиона лет назад, когда окружающая среда долины превращалась в открытую саванну.

Исследование травоядных послужило сравнительной основой для параллельной работы по диете гоминин, соавтором которой также был Негаш. В ней изучались изотопы углерода в зубной эмали Paranthropus boisei. Команда под руководством Джонатана Уинна обнаружила резкий сдвиг в потреблении C4-продуктов примерно 2,37 миллиона лет назад, который предшествовал морфологическим изменениям черепа и челюсти P. boisei. Это указывает, что поведенческие изменения в диете могут опережать явные морфологические адаптации к новой пище.

«Крупные изменения в рационе, которые мы наблюдали, отражают реакцию травоядных на основные экологические и экологические изменения в тот период. Это позволило нам лучше понять экологический контекст аналогичных изменений в диете гоминин», — говорит Негаш.