Национальное исследование показывает, что инвазивные травы способствуют пожарам

Экологи из Массачусетского университета в Амхерсте в сотрудничестве с коллегами из Университета Колорадо в Боулдере впервые провели анализ в национальном масштабе. Они сообщают, что по всей территории США инвазивные травы могут удваивать количество пожаров.

Один вид, инвазивная щетинниковая трава (Bromus tectorum), давно и заслуженно имеет репутацию «поджигателя», усугубляющего и учащающего лесные пожары. Теперь ясно, что этот эффект гораздо более распространен и не ограничивается одним видом. Новый анализ выявил, что по меньшей мере семь других чужеродных трав могут повышать пожарную опасность по всей стране, в некоторых случаях удваивая или даже утраивая вероятность пожаров на захваченных ими территориях. Подробности опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

«В сосновых системах юго-востока это императа цилиндрическая (Imperata cylindrica), в пустынях юго-запада — перистощетинник реснитчатый (Pennisetum ciliare), — говорит ведущий автор, постдокторант Эмили Фуско. — В восточных лиственных лесах мы видим микант вонючий (Microstegium vimineum), а в Большом Бассейне — ложнокостёр прямой (Taeniatherum caput-medusae). Все эти регионы экологически различны, но травы влияют на пожарный режим в каждом из них».

Исследователи провели первую пирогеографическую работу, количественно оценив влияние инвазивных трав на возникновение, размер и частоту пожаров на региональном уровне в пределах 48 континентальных штатов. Они составили список из 12 видов, для которых было достаточно данных, чтобы картировать «захваченные» и «незахваченные» участки с разрешением 500 x 500 метров. Затем они сравнили данные о пожарах с 2000 по 2015 год между этими участками.

Восемь видов трав, включая щетинниковую, существенно изменили пожарные режимы экосистем, которые они захватили. Например, там, где вторгся шизмус бородатый (Schismus barbatus), частота возникновения пожаров выросла более чем в три раза. Вторжение нейраудии Рейнольда (Neyraudia reynaudiana), перистощетинника реснитчатого и императы цилиндрической увеличило частоту пожаров, а их присутствие повышало вероятность возникновения пожара на 27–230%.

«Эта работа показывает, что инвазивные виды — один из трех главных способов, которыми люди меняют пожарные режимы, — говорит старший автор Бетани Брэдли. — Изменение климата более чем вдвое увеличивает вероятность пожара, антропогенные источники возгорания утраивают продолжительность пожароопасного сезона, и теперь мы можем добавить к этому горючие инвазивные виды».

Исследователи отмечают, что их работа указывает на возможный инструмент смягчения последствий пожаров в некоторых районах — контроль над инвазивными видами. Люди способствовали укоренению этих трав как намеренно (используя их как кормовые или декоративные растения), так и случайно. Антропогенные нарушения в естественных экосистемах также способствуют их распространению и накоплению достаточного количества горючего материала.

«В пострадавших регионах управление пожарами и борьба с инвазивными видами должны осуществляться совместно, — подчеркивает Эмили Фуско. — А при моделировании будущих пожарных рисков мы обязательно должны учитывать инвазивные травы и их вероятное распространение».