Как инвазивные сорняки делают лесные пожары более жаркими и частыми

Исследователи установили, что инвазивные растения способны кардинально менять режим пожаров в экосистемах. Вводя в новые среды высокогорючие виды, такие как сосны и эвкалипты, человек непреднамеренно увеличивает риск более жарких и частых возгораний, как это, вероятно, произошло при катастрофических пожарах в Португалии и Чили.

Ключевой механизм этого влияния — положительная обратная связь «огонь–растительность». Горючий сорняк, вторгаясь в менее пожароопасную экосистему, изменяет структуру горючего материала, делая пожары более вероятными и интенсивными. Если этот вид обладает преимуществами после пожара (толстая кора, способность к отрастанию, устойчивые семена), он начинает доминировать, запуская цикл «пожар порождает пожар». Эксперименты с сжиганием смесей растений показали, что общая горючесть определяется самым пожароопасным видом в сообществе, причем даже при его низкой численности.

Важный вывод для управления территориями: даже небольшие заросли высокогорючих инвазивных видов (например, утёсника европейского или хакеи колючей) могут запустить необратимые изменения экосистемы. В то же время стратегическая посадка малогорючих растений в качестве «зеленых противопожарных барьеров» может стать эффективным инструментом снижения ущерба от пожаров.