Инвазивный поджигатель: как чужеродные травы превратили Гавайи в трут

После катастрофического лесного пожара на Гавайях, унесшего жизни более 100 человек, внимание обратилось к неожиданному виновнику — инвазивным видам трав, которые десятилетиями массово распространялись по архипелагу, служа идеальным топливом. Засухоустойчивые, способные захватывать сложные ландшафты и вытеснять местные виды, они также представляют растущую угрозу на западе США, где разрушительные пожары учащаются.

Проблема не ограничивается Гавайями. Согласно исследованию 2019 года, шесть инвазивных видов трав увеличили частоту пожаров в экосистемах США до 150%. Большинство этих трав — буффелграсс, гвинейская трава, мелассовая трава — родом из Африки и были завезены как пастбищные для скота, без понимания опасности, которую они будут представлять десятилетия спустя. На Гавайях заброшенные в 1990-х годах из-за глобализации плантации сахарного тростника открыли дорогу инвазивным видам. Ежегодная площадь выгорания на Гавайях за последние десятилетия увеличилась на 300%.

«Инвазивные травы очень легко воспламеняются. Они меняют ландшафт, создавая условия, более благоприятные для огня, и внезапно мы получаем гораздо больше пожаров», — говорит Карла Д'Антонио, профессор экологии из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, изучающая эти виды более 30 лет. Она подчеркивает, что трагедии вроде гавайской связаны с совокупностью факторов: изменением ландшафта человеком, вторжением чужеродных видов, усугубляемыми изменением климата засухами и недостаточной подготовкой. «(Я) не совершаю ошибки, называя это стихийным бедствием, потому что в этом почти нет ничего естественного», — отмечает ученая.