Почему импортные овощи всё ещё экологичнее местного мяса

Сторонники локальных продуктов часто утверждают, что потребление пищи в пределах короткого радиуса улучшает благополучие и резко сокращает выбросы парниковых газов. Однако не все местные продукты можно считать более устойчивыми, чем импортные. Чтобы понять планетарное воздействие нашего рациона, необходимо оценивать выбор пищи с разных точек зрения.

Транспортные выбросы относительно малы для большинства продуктов питания, составляя лишь около 10% от всех эмиссий. Ярким исключением является доставка по воздуху, которая может составлять более 90% углеродного следа, как в случае с кенийской зеленой фасолью или маврикийскими ананасами. Согласно исследованию в журнале Science, главными источниками выбросов являются изменения в землепользовании (например, вырубка лесов под пастбища) и сельскохозяйственные процессы, включая метан от жвачных животных и рисовых полей, а также эмиссии от удобрений. Вместе эти два фактора составляют более 80% углеродного следа для большинства продуктов.

Одной из основных проблем сегодня является рост спроса на мясо. Инфографика наглядно показывает огромную разницу в выбросах между растительными и животными источниками: говядина находится на самом верху (60 кг CO₂-экв. на кг), а ореховые деревья — внизу шкалы (всего 0,3 кг CO₂-экв. на кг). Почти без исключений мясные продукты показывают крайне плохие результаты. Хотя рыболовство (3–5 кг CO₂-экв. на кг) выглядит лучше, оно критикуется за пластиковое загрязнение.

Сравнения идентичных продуктов часто требуют индивидуального подхода. Например, томаты, выращенные в обогреваемых теплицах в Великобритании, могут иметь больший экологический след, чем томаты из необогреваемых теплиц в Испании, даже с учетом транспортировки. Таким образом, устойчивые закупки не сводятся к простой проверке локального происхождения.

Как правило, можно быть почти уверенным, что мясные продукты, местные или нет, менее устойчивы, чем овощи, импортированные даже с другого конца света. С точки зрения выбросов, мясо травоядных животных остается наихудшим выбором, что делает «продовольственные мили» незначительной частью сравнения.