Полевое исследование предполагает, что губки создают пищу для организмов коралловых рифов

Исследовательская группа из Нидерландов экспериментально подтвердила, что детрит, выделяемый губками, служит пищей для организмов, обитающих на коралловых рифах или рядом с ними. Эксперименты, описанные в журнале Science, включали лабораторные опыты и полевые наблюдения у острова Кюрасао в Карибском море.

Открытие помогает ответить на давний вопрос о том, как в условиях низкопродуктивных «подводных пустынь» коралловых рифов поддерживается огромное биоразнообразие. Хотя известно, что часть питательных веществ производят бактерии, этого недостаточно. Новые данные указывают на губок как на ключевой источник пищи через выделение органических остатков.

В ходе эксперимента ученые кормили губок сахаром и смесью с «мечеными» стабильными изотопами углерода и азота. Анализ детрита показал наличие этих изотопов, что подтвердило его происхождение от потребленной пищи. Затем, в полевых условиях у Кюрасао, исследователи обнаружили те же меченые изотопы в тканях организмов, живущих рядом с губками, что доказывает: они питаются выделениями губок. Это раскрывает по крайней мере один важный источник sustenance (питания) для рифовых экосистем.