Губки и кораллы: оценка морского дна для защиты от изменения климата

Ученые, изучающие глубины Северной Атлантики, узнают больше об их экосистемах, включая роль обширных полей морских губок, и о том, как защитить их от воздействия изменения климата и промышленной деятельности. Глубоководные губки — важный компонент экосистем, обладающий огромной фильтрующей способностью и играющий ключевую роль в очистке океана.

Исследование губок сложно из-за их глубоководного обитания (до 4000 м) и трудностей с идентификацией видов. В рамках проекта SponGES ученые уже обнаружили более 30 новых видов и создали крупнейшие геномные наборы данных. Они изучают экологические функции губок, такие как переработка углерода, азота и фосфора, и их устойчивость к стрессорам, включая изменение климата и добычу полезных ископаемых. Проект также исследует биотехнологический потенциал губок, включая гены, ответственные за производство противораковых соединений, и создание костных имплантатов на основе биокремнезема их скелетов.

Параллельно проект ATLAS проводит крупнейшую оценку глубоководных экосистем Северной Атлантики, где обитают уязвимые сообщества кораллов, губок и моллюсков. Ученые используют климатические инструменты и новые датчики для мониторига CO₂ и кислотности, данные которого будут общедоступны. Исследования показали, как коралловые mounds взаимодействуют с течениями, доставляя органику с поверхности — пример экосистемного инжиниринга огромного масштаба.

Оба проекта активно вовлекают политиков и промышленность. Поля губок уже включены в Норвежский красный список исчезающих мест обитания. Ученые работают с нефтегазовыми компаниями и другими секторами (рыболовство, добыча полезных ископаемых) над планированием морского пространства для устойчивого развития. Новые модели распределения видов помогают оценить риски для уязвимых экосистем в зонах промышленного освоения. Критически важно учитывать и долгосрочное воздействие изменения климата, такого как потепление и закисление океана, которое может сделать охраняемые районы непригодными для видов, которые они призваны защищать.