Взгляд назад и вперед на изменение климата Гренландии

За последние два десятилетия потеря льда с Гренландского ледяного щита увеличилась в четыре раза, составив четверть глобального подъема уровня моря. Одним из вероятных триггеров ускорения и отступления ледников, способствовавших этой потере, является потепление океана. Обзорная статья физических океанологов Фьяммы Странео из Океанографического института Вудс-Хоул и Патрика Хаймбаха из Массачусетского технологического института, опубликованная в Nature, объясняет, что ученые узнали за последние 20 лет исследований в Гренландии и вокруг нее.

Воды Северной Атлантики, омывающие юг Гренландии, сейчас самые теплые за последние 100 лет. Это потепление связано как с естественной изменчивостью климата, так и с антропогенным изменением климата. Статья описывает механизмы, вызывающие таяние ледяного щита, особенно на его окраинах, где ледники спускаются в океан. Это так называемое «подводное таяние» усилилось по мере потепления океана и атмосферы. Более теплая атмосфера также приводит к усилению поверхностного таяния, и этот сток пресной воды, достигая основания ледника, смешивается с морской водой, ускоряя теплообмен и усиливая подводное таяние.

По мере того как Гренландия продолжает терять лед, в Северную Атлантику поступает все больше пресной воды. Океанологи обеспокоены тем, что этот слой пресной воды может действовать как крышка, нарушая передачу тепла от океана к атмосфере в системе океанической циркуляции. «Гренландия повлияет не только на повышение уровня моря, но также может начать воздействовать на климат, изменяя океаническую циркуляцию из-за добавления такого большого количества пресной воды в Северную Атлантику», — говорит Странео.

Из-за нехватки данных измерений многие вопросы остаются без ответа. «Часть нашей борьбы за понимание того, как океан может влиять на ледники, заключалась в том, что у нас почти не было измерений океанологических условий возле ледников до того, как все начало меняться», — отмечает Странео. Даже сегодня измерений в зоне контакта льда и океана очень мало. Ученые работают над определением приоритетных задач исследований для сбора необходимых данных, чтобы построить достаточно длинные ряды наблюдений для прогнозирования будущих изменений.