Команда обнаружила проникновение субтропических вод в гренландский фьорд

Воды из более теплых широт — субтропические воды — достигают ледников Гренландии, вызывая таяние и, вероятно, провоцируя ускорение потери льда. К такому выводу пришла группа исследователей под руководством физического океанолога Фьяммы Странео из Океанографического института Вудс-Хоул.

Это открытие важно, поскольку ледниковый щит Гренландии, толщиной в две мили, за последнее десятилетие терял массу с ускорением. Его вклад в повышение уровня моря за этот период удвоился. Хотя таяние из-за потепления воздуха — известный процесс, влияние океана, в частности течений, на ледник изучено слабее. Ученые подозревали, что ускорение может быть связано с изменениями циркуляции вод в Северной Атлантике, которые доставляют больше субтропических вод в высокие широты, но подтвердить это было сложно из-за нехватки данных.

"Это первый раз, когда мы видим воды такой температуры в любом из фьордов Гренландии", — говорит Странео. Команда провела масштабные исследования в фьорде Сёрмилик в Восточной Гренландии летом и осенью 2008 года. В глубине фьорда была обнаружена субтропическая вода температурой до 4 °C. Данные со спутниковых меток на тюленях также показали, что шельфовые воды теплеют с июля по декабрь, а субтропические воды присутствуют на шельфе круглый год.

"Это первое обширное исследование, которое показывает, как эти теплые воды циркулируют и насколько эта циркуляция активна", — отмечает Странео. — Изменения в крупномасштабной циркуляции Северной Атлантики достигают ледников очень быстро — не за годы, а за месяцы". Исследование подчеркивает, как мало известно о взаимодействии океана и ледников, и указывает на необходимость непрерывных наблюдений для улучшения прогнозов повышения уровня моря.