Исследование проливает свет на то, как тепло переносится к ледникам Гренландии

Теплый воздух — лишь часть истории, когда речь идет о быстро тающем ледниковом щите Гренландии. Новое исследование ученых из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) подчеркивает роль океанической циркуляции в переносе тепла к ледникам.

Ледяной щит Гренландии теряет массу ускоренными темпами в течение последнего десятилетия. В период с 2001 по 2005 год ледник Хельхейм на юго-восточном побережье отступил на 5 миль (8 километров), а скорость его течения почти удвоилась. В 2009 году команда под руководством физического океанографа WHOI Фьяммы Странео обнаружила теплые субтропические воды глубоко во фьорде Сермилик у основания этого ледника. Однако оставалось неясным, как именно происходит таяние.

В марте 2010 года исследователи провели первую зимнюю съемку фьорда. Данные показали сложное взаимодействие ледникового льда, пресноводного стока и теплых соленых океанских вод. Оказалось, что талые воды поднимаются не на поверхность, а остаются на границе раздела между холодной арктической водой сверху и теплой водой Гольфстрима снизу. Это предотвращает таяние верхней трети ледника и способствует формированию у него плавучего языка — шельфового ледника, влияющего на его стабильность. Кроме того, сильные течения, вызванные ветрами и приливами, также способствуют переносу тепла.

«Одним из сюрпризов стало то, что теплые воды во фьорде зимой на 1 градус Цельсия теплее, что по гренландским меркам много, — говорит Странео. — Это повышает вероятность того, что зимние темпы таяния могут быть больше, чем летние». По ее словам, современные климатические модели не учитывают эти факторы, что критически важно для улучшения прогнозов изменчивости ледникового щита и повышения уровня моря.