Уточнение даты границы K/T и вымирания динозавров

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли и Геохронологического центра Беркли определили дату вымирания динозавров с беспрецедентной точностью благодаря усовершенствованию широко используемой методики датирования горных пород и окаменелостей — аргон-аргонового метода.

Метод аргон-аргонового датирования широко используется для определения возраста пород, но имел систематические ошибки, дававшие неопределенность около 2,5%. Теперь исследователям удалось снизить эту погрешность до 0,25% и привести метод в соответствие с другими изотопными методами, такими как уран-свинцовый. В результате граница мелового и палеогенового периодов (K/T), ранее датированная 65,5 ± 0,3 млн лет, теперь определена как 65,95 ± 0,04 млн лет, согласно статье в журнале Science.

Это уточнение имеет решающее значение для датирования событий ранней истории Солнечной системы, где разница в 1% на возрасте 4,5 млрд лет составляет почти 50 млн лет. Новая калибровка, например, указывает на очень быстрое остывание метеоритов после их формирования, что согласуется с данными других изотопных систем и подтверждает быстрые темпы эволюции ранней Солнечной системы.

Ключевым для калибровки метода стало сотрудничество с голландскими коллегами, изучавшими осадочные отложения в Марокко, которые содержат запись астрономических климатических циклов. «Аргон-аргоновое датирование вулканического пепла в этих отложениях предоставило якорную точку, синхронизировав методы и сделав каждый из них более точным», — пояснил Пол Ренн, директор Геохронологического центра Беркли. По его словам, это последняя крупная ревизия метода, и будущие поправки не превысят долей процента.