Тест показывает, что динозавры пережили массовое вымирание на 700 000 лет

Исследователи из Университета Альберты установили, что окаменелая кость динозавра, найденная в Нью-Мексико, противоречит давно устоявшейся парадигме о том, что эпоха динозавров закончилась между 65,5 и 66 миллионами лет назад. Команда под руководством Ларри Химана определила возраст бедренной кости гадрозавра всего в 64,8 миллиона лет. Это означает, что этот растительноядный динозавр был жив примерно через 700 000 лет после массового вымирания, которое, как полагают многие палеонтологи, навсегда стерло всех не-птичьих динозавров с лица Земли.

Для датировки команда использовала новый метод прямого датирования — U-Pb (уран-свинцовый). Лазерный луч высвобождает мельчайшие частицы окаменелости для изотопного анализа. Эта техника позволяет не только определить возраст окаменелой кости, но и потенциально выяснить тип пищи динозавра. В отличие от относительной хронологии, которая оценивает возраст ископаемого относительно слоя осадочных пород, этот прямой метод исключает ошибки, связанные с возможным перемещением окаменелости между слоями за миллионы лет.

Это открытие бросает вызов устоявшейся модели мел-палеогенового (KT) вымирания, которое связывают с падением метеорита. Исследователи предполагают, что в некоторых районах растительность могла не быть полностью уничтожена, что позволило отдельным видам гадрозавров выжить. Также требуется изучить возможность выживания яиц динозавров в экстремальных климатических условиях.

«Если наш новый метод уран-свинцового датирования подтвердится на большем количестве образцов, то парадигму KT-вымирания и конца эпохи динозавров придется пересмотреть», — считает Ларри Химан.