Люди, употребляющие говядину, реже живут рядом с загрязнением от её производства

Исследователи из Университета Питтсбурга впервые проследили путь одного из загрязнителей — азота — по всей цепочке поставок говядины в США с детализацией до уровня округов. Они обнаружили высокое пространственное несоответствие между местами потребления мяса и территориями, где ощущается воздействие азота.

В статье, опубликованной в журнале Environmental Science & Technology, учёные картировали воздействие азота по округам, получив самую чёткую на сегодня картину того, какие районы сталкиваются с экологическими последствиями животноводства. Потребление говядины в 2017 году было ответственно за выброс в окружающую среду около 1330 гигаграммов азота — этого достаточно для удобрения примерно 19,5 миллиона акров, или 20% всей кукурузы, выращиваемой в США.

Новое исследование показывает, что жители Восточного побережья и обширных территорий Калифорнии, Невады и Аризоны находятся на расстоянии более 600 миль от источников азота, попадающего в окружающую среду ради производства их гамбургеров. В среднем потребление говядины в одном округе связано с потерями азота более чем в 200 других округах.

Загрязнение происходит на разных этапах цепочки поставок: от вымывания азотных удобрений с полей, где выращивается корм, до сброса азота в сточные воды на перерабатывающих предприятиях. Учёные видят возможность снизить загрязнение, внедряя модель циркулярной экономики для извлечения ценных питательных веществ из отходов.