Гоминины могли быть пищей для хищников 500 000 лет назад

Следы зубов на бедренной кости гоминина возрастом 500 000 лет, найденной в марокканской пещере, указывают на то, что её потребили крупные хищники, вероятно, гиены. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 27 апреля 2016 года в открытом журнале PLOS ONE группой учёных под руководством Камиля Дожара из Национального музея естественной истории (Франция).

В среднем плейстоцене ранние люди, вероятно, конкурировали за территорию и ресурсы с крупными хищниками, занимавшими те же районы. Авторы исследования изучили фрагмент бедренной кости из скелета гоминина, обнаруженного в пещере "Грот à Hominidés" под Касабланкой (Марокко), и нашли доказательства потребления его хищниками. Анализ показал характерные переломы и следы зубов, включая ямки, царапины и насечки, сконцентрированные на более мягких концах кости, которые были полностью раздроблены.

Это первое прямое свидетельство того, что люди были ресурсом для хищников в среднем плейстоцене в данном регионе Марокко. Хотя характер повреждений указывает на гиен, нельзя однозначно сказать, была ли кость съедена в результате хищничества или падальничества вскоре после смерти. Это контрастирует с данными соседних стоянок, где люди сами охотились на хищников и употребляли их в пищу, что указывает на сложные и разнообразные экологические взаимодействия.

Как отмечает Камиль Дожар: «Хотя встречи и столкновения между архаичными людьми и крупными хищниками того периода в Северной Африке, должно быть, были обычным явлением, это открытие... является одним из немногих примеров, где потребление гомининов хищниками доказано».