"Кожные кости" помогли крупным динозаврам выжить, говорится в новом исследовании

Новое исследование с участием учёного из Университета Гвельфа предполагает, что кости, полностью заключённые в коже некоторых из крупнейших динозавров Земли, могли служить хранилищем жизненно важных минералов. Это помогало массивным существам выживать и воспроизводить потомство в тяжёлые времена.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, посвящено двум зауроподам из Мадагаскара — взрослой и молодой особи. Учёные предполагают, что эти длинношеие травоядные использовали полые "кожные кости" (остеодермы) для хранения минералов, необходимых для поддержания огромного скелета и откладки крупных кладок яиц. Анализ отложений вокруг окаменелостей показал, что среда обитания динозавров была сильно сезонной и полузасушливой, с периодическими засухами, вызывавшими массовую гибель.

"Наши результаты позволяют предположить, что остеодермы служили внутренним источником кальция и фосфора, когда условия окружающей среды и физиологические условия были стрессовыми", — сказал соавтор работы Мэтью Викериус. Исследованные остеодермы, размером со спортивную сумку у взрослой особи, являются крупнейшими из когда-либо идентифицированных. Кость взрослого образца была полой, вероятно, из-за обширной перестройки костной ткани.

Такие кости были редкостью среди зауропод и обнаружены только у титанозавров — самых крупных наземных животных в истории. В отличие от полого взрослого образца, остеодерма молодой особи была сплошной, что указывает на возрастающую роль этих структур как минеральных депо по мере роста животного.