Исследование Gomphotherium

В выпуске 3, томе 37 журнала Journal of Vertebrate Paleontology от 11 августа 2017 года, в качестве главной статьи, были опубликованы новейшие достижения по изучению рода Gomphotherium группой профессора ВАН Ши-Ци из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук. Авторы изучили 16 репрезентативных видов из Евразии, Африки и Америки, охватив почти все известные виды Gomphotherium. На основе тщательного сравнения морфологических особенностей черепа, нижней челюсти, бивней и коренных зубов и с применением кладистического анализа, внутри рода было выделено 3 монофилетические и 1 парафилетическая группа, что позволило прояснить филогенетические отношения между видами.

Это исследование важно, поскольку род Gomphotherium долгое время считался ключевым звеном в эволюции хоботных и проблематичным таксоном-"свалкой". Исторически к нему относили до 60 видов, и до сих пор нет единого мнения об их систематике из-за малого числа аутапоморфий и высокой внутривидовой изменчивости. Новая работа проясняет эволюционные связи внутри этого сложного рода.

В статье также описан новый вид — Gomphotherium tassyi из позднего среднего миоцена Линьсяской впадины, названный в честь профессора Паскаля Тасси. Исследование показало, что G. tassyi и G. subtapiroideum образуют ветвь гомфотериев, чьи коренные зубы эволюционировали в сторону режущей функции, демонстрируя сходство с мастодонтами (Mammutidae). Это сходство осложняет морфологическую классификацию зубов и в некоторой степени меняет представления об основной классификации Proboscidea.