Два редких вида гиппариона обнаружены в плиоценовых отложениях Внутренней Монголии

Палеонтолог-аспирант Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук Пан Ли-Бо идентифицировал два редких вида гиппариона — Hipparion (Baryhipparion) insperatum и Hipparion (Plesiohipparion) huangheense — в плиоценовых отложениях местонахождения Гаотеге во Внутренней Монголии. Это открытие, о котором сообщается в последнем выпуске журнала Vertebrata PalAsiatica за 2011 год, указывает на то, что ареал этих видов был значительно шире, чем считалось ранее, и предоставляет новый материал для исследований в области палеобиогеографии.

Местонахождение Гаотеге находится примерно в 70 км к юго-западу от города Силиньхот и в 33 км к северо-востоку от Цаган-Нора в хошуне Абаг центральной части Внутренней Монголии. H. insperatum — крупнейший из известных в Китае гиппарионов, ранее его немногочисленные остатки находили только в Юйшэ (провинция Шаньси). H. huangheense — крупный вид, известный лишь по находкам в Пучэне (провинция Шэньси) и Юйшэ, причем все ранее описанные материалы представляли собой нижние челюсти.

Образцы H. insperatum были собраны из нижнего слоя, возраст которого оценен в 4.34 млн лет, а образцы H. huangheense — из верхнего слоя возрастом около 3.9 млн лет на основе палеомагнитного датирования. «Более молодой вид явно имеет более высокие коронки зубов, чем более древний, — отметил Пан. — Это может быть связано с различиями в их диете, а хронологическая последовательность их появления может указывать на процесс иссушения окружающей среды и расширения степных пространств в плиоцене в центральной части Внутренней Монголии».