Два вида гиппарионов из миоцена идентифицированы в местонахождении Шихуйба в Луфэне, Юньнань, Китай

Местонахождение Шихуйба (стоянка Lufengpithecus) в Луфэне, провинция Юньнань, является одним из важнейших местонахождений миоценовой фауны млекопитающих в Китае. Ископаемые остатки гиппарионов (трехпалых лошадей), собранные здесь с 1975 по 1983 год, ранее определялись как Hipparion sp. 1 и Hipparion sp. 2. Недавно палеонтолог Сунь Боян из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук переизучил эти образцы и установил, что они представляют два вида: Hipparion theobaldi (Lydekker, 1877) и новый вид Hipparion (Hipparion) lufengense sp. nov. Исследование, опубликованное в Vertebrata PalAsiatica, показало, что оба вида мигрировали из Сиваликов в Юньнань при изменении климата и среды, предоставив новые данные для палеобиогеографии.

Hipparion theobaldi — крупный вид, широко распространенный в Южной Азии. Протоконы зубов образцов из Шихуйбы мелкие и округлые, что отличает их от удлиненных протоконов с уплощенной лингвальной стороной у образцов из Сиваликов. Сходство с луфэнскими образцами наблюдается у H. theobaldi из Юаньмоу (Юньнань) и группы Иравади в Мьянме. Поскольку фауны Юаньмоу и Луфэна моложе сиваликской, вероятно, H. theobaldi проник в Юньнань именно оттуда, образовав отдельную популяцию.

Hipparion (Hipparion) lufengense sp. nov. — это мелкий вид гиппариона. Его признаки сильно отличаются от таковых у видов Старого Света и Африки. Наиболее похожим оказался мелкий сиваликский образец AMNH 19492, имеющий, как и луфэнские образцы, очень сложную складчатость зубов. Исследователи заключают, что этот сиваликский образец следует отнести к виду H. (H.) lufengense. Сложная складчатость и толстая эмаль его зубов могли быть адаптацией к грубой пище. Парадоксально, что в Луфэне в то время доминировали леса. Ученые предполагают, что H. (H.) lufengense развил эти признаки, адаптируясь к изменениям среды в Сиваликах, а затем мигрировал в более комфортный Юньнань с более мягкой растительностью, как и H. theobaldi.