От «В поисках Немо» до минералов: какие богатства таит глубоководье?
По мере того как рыболовство и добыча металлов, газа и нефти расширяются всё глубже в океан, учёные привлекают внимание к экосистемным услугам, которые предоставляет глубоководье — крупнейшая среда обитания на планете. «Сейчас самое время обсудить управление глубоководными ресурсами, прежде чем их эксплуатация зайдёт слишком далеко», — говорит ведущий автор работы Эндрю Тербер. В обзоре, опубликованном сегодня в журнале Biogeosciences Европейского союза наук о Земле (EGU), Тербер и его коллеги обобщают, что эта среда даёт человечеству, и подчёркивают необходимость её защиты.
«Что мы знаем, подчёркивает, что она предоставляет обществу многое напрямую», — говорит Тербер, исследователь из Колледжа наук о Земле, океане и атмосфере Университета штата Орегон в США. Тем не менее, глубоководье сталкивается с последствиями изменения климата и, по мере истощения ресурсов в других местах, всё активнее эксплуатируется человеком для добычи пищи, энергии и металлов, таких как золото и серебро.
В обзоре более 200 научных статей международная команда исследователей указывает, насколько жизненно важно глубоководье для поддержания нашего нынешнего образа жизни. Оно поддерживает рыбные запасы, служит местом сброса отходов и представляет собой огромный резервуар нефти, газа, драгоценных металлов и редких минералов, используемых в современной электронике, такой как мобильные телефоны и аккумуляторы для гибридных автомобилей. Кроме того, гидротермальные источники и другие глубоководные среды являются домом для форм жизни, от бактерий до губок, которые служат источником новых антибиотиков и противораковых химических веществ. Оно также имеет культурную ценность, вдохновляя своими странными видами и нетронутыми местообитаниями книги и фильмы — от «20 000 льё под водой» до «В поисках Немо».
Глубоководье (участки океана глубже 200 м) составляет 98,5% объёма нашей планеты, пригодного для обитания животных. Оно играет важную глобальную роль. В обзоре команда показывает, что глубоководная морская жизнь играет решающую роль в поглощении углекислого газа из атмосферы, а также метана, который иногда просачивается из-под морского дна. Таким образом, глубокий океан ограничил многие последствия изменения климата.
Однако эти процессы происходят на огромной площади и с малой скоростью. Марганцевые конкреции, глубоководные источники никеля, меди, кобальта и редкоземельных минералов, формируются веками или дольше и не являются возобновляемыми. Точно так же медленнорастущие и долгоживущие виды рыб и кораллов в глубоком море более уязвимы для перелова. «Это означает, что необходим иной подход по мере того, как мы начинаем добывать ресурсы в его пределах», — отмечают авторы.
Подчёркивая важность глубоководья и определяя черты, которые отличают эту среду от других, исследователи надеются предоставить инструменты для эффективного и устойчивого управления этой средой обитания.