Антарктида: Возвращение полыньи Уэдделла подтверждает климатическую модель Киля
В середине 1970-х годов спутники наблюдали в море Уэдделла к востоку от Антарктического полуострова обширную область, свободную ото льда, зимой. Сейчас, спустя 40 лет, это явление проявилось снова. Его повторение подтверждает результаты исследований климатических моделей, проведенных группой ученых из Центра океанических исследований GEOMAR имени Гельмгольца в Киле, которые идентифицировали так называемую полынью как часть естественной климатической изменчивости и объяснили её причины и последствия в нескольких публикациях последних лет.
В настоящее время зимние условия в Антарктиде сохраняются. Обычно в это время года море Уэдделла покрыто толстым слоем морского льда. Однако спутниковые снимки показывают большую область, свободную ото льда, посреди ледяного покрова. Площадь этой «дыры» во льду больше, чем территория Нидерландов. Ученые из GEOMAR внимательно следят за развитием событий. «Для нас эта область, свободная ото льда, — важная новая точка данных, которую мы можем использовать для проверки наших климатических моделей. Её появление спустя несколько десятилетий также подтверждает наши предыдущие расчеты», — говорит метеоролог и климатолог-моделист д-р Торге Мартин.
Так называемая полынья Уэдделла наблюдалась в эпоху спутников лишь однажды — в середине 1970-х. «Тогда научное сообщество только запустило первые спутники, предоставлявшие снимки ледяного покрова из космоса. Наземные измерения в Южном океане по-прежнему требуют огромных усилий и довольно ограничены», — отмечает д-р Мартин.
Тем не менее, природу полыньи Уэдделла в целом понимают. «Южный океан сильно стратифицирован. Очень холодный, но относительно пресный слой воды покрывает гораздо более теплую и соленую водную массу, действуя как изолятор», — объясняет профессор Моджиб Латив. При определенных условиях теплая вода из нижнего слоя может достигать поверхности и растапливать лед.
Американские ученые предполагали, что полынья Уэдделла, вероятно, больше не появится из-за изменения климата, так как увеличение осадков и таяние льда изолируют поверхность от более глубоких слоев воды. Однако в нескольких исследованиях с применением «Кильской климатической модели» и других компьютерных моделей кильская группа описала полынью как часть долгосрочной естественной изменчивости, которая рано или поздно должна была проявиться снова. «То, что сейчас в море Уэдделла наблюдается большая область, свободная ото льда, подтверждает нашу теорию и дает нам ещё одну точку данных для дальнейших модельных исследований», — говорит д-р Мартин.
«Глобальное потепление — нелинейный процесс, который накладывается на внутреннюю изменчивость, присущую климатической системе. Чем лучше мы понимаем эти естественные процессы, тем точнее можем определить антропогенное воздействие на климатическую систему», — резюмирует профессор Латив.