Глубоководное течение может замедлиться из-за изменения климата

Новое исследование под руководством ученых из Университета Пенсильвании и Университета Макгилла показало, что антропогенное изменение климата, вероятно, замедляет формирование Антарктических придонных вод — одного из ключевых глобальных «конвейеров», распределяющих тепло, углерод и питательные вещества в океане. Наблюдения указывают на уменьшение образования этих глубоких вод у Антарктиды.

Этот процесс вызывает серьезную озабоченность, поскольку Южный океан поглощает около 60% антропогенного тепла и 40–50% антропогенного углекислого газа (CO₂) планеты. Замедление циркуляции означает, что океан будет поглощать меньше тепла и CO₂ из атмосферы, создавая петлю положительной обратной связи для глобального потепления.

Исследователи связали это явление с увеличением количества осадков вокруг Антарктиды, что приводит к опреснению поверхностных вод. Более пресная (и легкая) вода хуже опускается в глубину. Анализ 20 000 точек данных показал, что поверхность Южного океана стала менее соленой за последние 60 лет, а вертикальные градиенты солености и плотности увеличились, что указывает на снижение перемешивания. Моделирование с использованием 36 современных климатических моделей показало, что конвективные события (полиньи) были гораздо чаще в доиндустриальную эпоху. Семь моделей предсказывают, что усиленное опреснение может полностью остановить глубокую конвекцию к 2030 году.

«Мы видим, что конвективный процесс прекращается по мере того, как вода становится все более пресной, — говорит ведущий автор Ирина Маринов. — Это сокращает количество нового, антропогенного углерода и тепла, выводимого из атмосферы». Отсутствие полыней в последние десятилетия также может означать, что тепло задерживается в более глубоких слоях океана, что потенциально способствовало недавнему «замедлению» роста глобальной температуры атмосферы.