Ученые исследуют разломы и вулканы Карибского моря

Экспедиция из 31 ученого под руководством Роберта Балларда, известного исследователя, обнаружившего затонувший "Титаник", отправится для изучения крупных разломов и подводных вулканов в северной и восточной части Карибского моря. Цель миссии — сбор данных для улучшения управления рисками природных катастроф в регионе.

Исследователи на судне Nautilus будут дистанционно изучать разлом Септентриональ (Septentrional) и другие геологические структуры вокруг Пуэрто-Рико, Американских Виргинских островов, Доминики и Монтсеррат. Этот разлом проходит по границе Карибской и Североамериканской тектонических плит и способен вызывать мощные землетрясения. Особое внимание будет уделено изучению подводного оползня, который, как полагают, вызвал цунами с волнами высотой 6 метров после землетрясения 1918 года магнитудой 7.2 у побережья Пуэрто-Рико.

"Это довольно серьезная вещь, которую мы изучаем... Желоб Пуэрто-Рико может порождать очень крупные и мощные землетрясения", — отметил Роберт Баллард. Ученые впервые детально исследуют необычную круговую впадину в конце разлома Септентриональ. "Я никогда не видел ничего, что заканчивалось бы так странно. Это маленькая дыра в земле", — сказал геофизик USGS Ури тен Бринк. Собранные данные помогут сейсмологам понять процессы вдоль этих разломов.

Маршрут экспедиции также включает изучение подводных вулканов у Монтсеррат, Доминики и активного подводного вулкана Кик-эм-Дженни к северу от Гренады. Бюджет миссии в $3 млн финансируется партнерством с организациями, включая NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США), National Geographic и Университет Род-Айленда.