Ранее неизвестный поглотитель метана обнаружен глубоко в гранитной породе

Исследование, опубликованное в Nature Communications в апреле 2015 года Хенриком Дрейком из Университета Линнея (Швеция) и его коллегами, описывает ранее неизвестный поглотитель парникового газа метана на большой глубине в трещиноватых гранитных породах. Потребление метана происходит за счёт микробно-опосредованного анаэробного окисления — процесса, в основном описанного для морского дна, где он значительно снижает выбросы метана в атмосферу. Однако окисление метана в глубоких гранитах демонстрирует несколько важных отличий.

Уникальной особенностью этого процесса в бедной энергией трещиноватой гранитной среде является беспрецедентная степень обеднения карбонатов по изотопу ¹³C, осаждённых в ходе окисления метана. Изотопный состав сопутствующих сульфидов и специфических биомаркеров (например, жирных кислот), сохранившихся в карбонатах, указывает на наличие синтрофных консорциумов микроорганизмов — окислителей метана и сульфатредукторов.

Другая уникальная черта — пространственное распределение веществ: метан, образовавшийся на небольшой глубине, окисляется на глубине в несколько сотен метров на границе с глубокими солёными сульфатными водами. Такое распределение метана и сульфата полностью противоположно тому, что наблюдается при окислении метана в приповерхностных условиях, например, на морском дне.

Этот ранее неизвестный процесс улавливания поверхностного метана на границе с глубинными сульфатными водами теоретически может быть широко распространён в малоисследованных глубинных недрах континентов. Таким образом, он может играть важную роль в углеродном цикле верхней части земной коры и в предотвращении выхода метана в атмосферу.