Выбросы метана из угольных шахт выше, чем считалось ранее

Объём метана, попадающего в атмосферу в результате добычи угля, вероятно, значительно выше предыдущих расчётов. Исследование, представленное на ежегодной встрече Американского геофизического союза, оценивает, что выбросы метана из угольных шахт примерно на 50% выше прежних оценок. Работа выполнена учёными из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики США, Агентства по охране окружающей среды США и других организаций.

Более высокая оценка в основном обусловлена двумя факторами: продолжающимися выбросами метана из тысяч заброшенных шахт и более высоким содержанием метана в угольных пластах на больших глубинах. Результаты имеют важное значение для климата Земли, поскольку метан примерно в 25 раз мощнее углекислого газа в плане долгосрочного воздействия на потепление планеты.

Исследование — одно из первых, учитывающих утечки метана из старых, заброшенных шахт. Когда закрытую шахту затапливает, вода почти полностью останавливает утечку метана примерно за семь лет. Но если заброшенная шахта закрыта без затопления, метан продолжает выделяться в воздух десятилетиями. Глобально добыча угля сокращается в США и Европе, но быстро растёт в других частях мира, например, в Юго-Восточной Азии и Индии.

Команда проанализировала 250 образцов угля со всего мира и обнаружила, что уголь с глубин более 400 метров содержит более чем в два раза больше метана, чем уголь, добытый на глубинах менее 200 метров. Также впервые была предпринята попытка учесть метан, выделяемый из заброшенных шахт. По оценкам, в 2010 году из действующих подземных и открытых шахт было выброшено 103 млрд кубометров метана, и ещё 22 млрд кубометров — из заброшенных шахт. Этот общий объём в 125 млрд кубометров на 50% выше оценки в 83 млрд кубометров для того же года, представленной в авторитетной Системе данных о выбросах сообщества.

Анализ будущих выбросов показал, что если усилия по борьбе с изменением климата останутся на прежнем уровне, выбросы метана от угледобычи к концу века резко увеличатся: почти в восемь раз от заброшенных шахт и в четыре раза — от действующих. Однако во всех сценариях выбросы от заброшенных шахт, как ожидается, будут расти быстрее. Эти прогнозы значительно выше, чем предполагают текущие климатические модели. При этом, как отмечает ведущий автор Назар Холод, «если вы прекратите добычу угля, это не значит, что метан перестанет выделяться из угольных шахт».