Британская научная экспедиция обнаружила самые глубокие в мире подводные гидротермальные источники
Британская научная экспедиция обнаружила самые глубокие в мире подводные вулканические источники, известные как «чёрные курильщики», на глубине 5 км (3,1 мили) в Каймановом жёлобе в Карибском море. С помощью глубоководного аппарата, дистанционно управляемого с борта исследовательского судна RRS James Cook, учёные нашли на морском дне тонкие шпили из медных и железных руд, извергающие воду, достаточно горячую, чтобы расплавить свинец. Это почти на 800 метров глубже, чем когда-либо наблюдалось ранее.
Глубоководные гидротермальные источники — это подводные гейзеры, из которых на дно океана извергается перегретая вода. Они впервые были обнаружены в Тихом океане три десятилетия назад, но большинство из них находятся на глубине от 1,6 до 3,2 км. Учёных интересуют эти источники, потому что бьющая из них обжигающая вода питает богатые колонии глубоководных существ, что заставило пересмотреть некоторые биологические законы. Изучение форм жизни, процветающих в таких невероятных условиях, даёт представление о закономерностях морской жизни по всему миру, о возможности жизни на других планетах и даже о том, как зародилась жизнь на Земле.
«Увидеть самые глубокие в мире „чёрные курильщики“, вырастающие из темноты, было потрясающе», — говорит морской биолог Джон Копли из Школы океанологии и наук о Земле Университета Саутгемптона, руководитель исследовательской программы. — «Перегретая вода била из их минеральных шпилей высотой с двухэтажный дом на глубине более трёх миль под волнами». Он добавил, что открытие демонстрирует возможности британских подводных технологий в исследовании этой границы.
Кайманов жёлоб — самая глубокая подводная вулканическая рифтовая долина в мире. Давление на его дне, в 500 раз превышающее атмосферное, эквивалентно весу большого семейного автомобиля, давящего на каждый квадратный дюйм поверхности. Исследователи сравнят морскую жизнь в этой бездне с известной из других глубоководных источников, чтобы понять взаимосвязи жизни в глубоком океане. Они также изучат химический состав горячей воды и геологию подводных вулканов, где находятся источники.
«Наш мультидисциплинарный подход, объединяющий физику, химию, геологию и биологию с передовыми подводными технологиями, позволил нам находить глубоководные источники быстрее, чем когда-либо прежде», — добавляет океанограф Кейт Стэнсфилд из Национального океанографического центра.
Экспедиция продлится до 20 апреля и является частью исследовательского проекта, финансируемого Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании.