Экспедиция в декабре исследует жизнь в гидротермальных источниках

Пока большинство американцев покупают праздничные подарки, команда из 18 исследователей проведёт праздничный сезон в море, используя подводных роботов для изучения экстремальных сред обитания под океанической корой. Экспедиция, частично финансируемая Центром исследований тёмной энергии биосферы (C-DEBI) Университета Южной Калифорнии, отправится 4 декабря и вернётся в канун Рождества.

Цель — исследовать не изученный ранее гидротермальный источник типа «пожарный шланг» на выходе породы Дорадо у тихоокеанского побережья Коста-Рики. Этот источник, лишь второй в своём роде, изучаемый в системе гидротермальных полей на фланге срединно-океанического хребта, выбрасывает 1000–10 000 литров воды, производя 200–350 мегаватт литосферного тепла — что эквивалентно целому полю «чёрных курильщиков».

«Океаническая кора — это гигантский фильтр для океана», — сказал руководитель экспедиции Джефф Уит из Университета Аляски в Фэрбенксе. — «Объём воды, протекающей через неё, равен объёму воды всех рек Земли, вместе взятых». Изучение того, какие элементы она добавляет в воду, а какие удаляет, поможет оценить её потенциал как резервуара для связывания углерода. Кроме того, команда надеется больше узнать о микробах, обитающих в бедных кислородом глубинах коры, что может даже информировать поиск внеземной жизни.