Мир стоит перед глобальным песчаным кризисом

Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что чрезмерная эксплуатация мировых запасов песка наносит ущерб окружающей среде, угрожает сообществам, вызывает дефицит и провоцирует конфликты. Спрос стремительно растет, а нерегулируемая добыча для его удовлетворения создает предпосылки для серьезных нехваток.

Песок и гравий — самые добываемые материалы в мире по весу, опережая ископаемое топливо и биомассу. Они критически важны для производства бетона, дорог, стекла и электроники. В 2010 году только для строительства было добыто около 11 миллиардов тонн песка. Региональный дефицит и запреты на добычу превращают песок в глобальный товар: стоимость его международной торговли за последние 25 лет выросла почти в шесть раз. Однако официальная статистика сильно занижает реальные объемы добычи и использования.

Добыча песка имеет серьезные последствия для экосистем и людей. Она изменяет русла рек и береговые линии, увеличивает эрозию и угрожает биоразнообразию, включая такие виды, как гангский гавиал. Для прибрежных сообществ эрозия, усиленная добычей, повышает уязвимость к наводнениям и штормовым нагонам, что, например, усугубило последствия цунами 2004 года в Шри-Ланке. Кроме того, добыча может создавать угрозы для здоровья, способствуя распространению болезней.

«Сложность этой проблемы, без сомнения, является фактором. Песок — это общий ресурс, открытый для всех, легкодоступный и трудно регулируемый», — отмечают авторы. Несмотря на масштабы, устойчивость использования песка редко обсуждается в научных и политических кругах. Исследователи призывают к разработке международных конвенций для регулирования добычи, использования и торговли песком, а также к созданию глобальной и региональных систем учета его запасов.