Раскрытие влияния добычи песка на реки мира

Удивительно, как мало людей знают что-либо о добыче песка. Ежегодно добывается до 50 миллиардов тонн песка и гравия для удовлетворения стремительно растущего спроса со стороны строительства и намыва территорий, что делает эту отрасль крупнейшей добывающей промышленностью на планете. Однако большинство людей никогда об этом не задумывались, как и большинство лиц, принимающих решения, и управляющих речными ресурсами.

А им следует, потому что не только мировая экономика построена на песке, но и неустойчивая добыча песка создает риски для рек по всему миру, а также для людей, экономик и природы, которые от них зависят. Обеспокоенная потенциальными последствиями для рек мира, WWF заказала обзор доступных научных данных, а также соответствующих правительственных отчетов и материалов СМИ. Опубликованный во время Всемирной недели воды 2018 года, доклад «Воздействие добычи песка на структуру экосистемы, процессы и биоразнообразие в реках» описывает огромные масштабы отрасли и детализирует некоторые из ее значительных воздействий на реки.

Глобальный спрос на песок и гравий, технически — добычу нерудных материалов, обычно называемую добычей песка, резко вырос за последние два десятилетия, в основном за счет роста в Азиатско-Тихоокеанском регионе, особенно в Китае, но также все больше в Индии. Поразительно, но Китай потребил больше песка в период с 2011 по 2013 год, чем США за весь XX век. Большая часть песка используется в строительстве (песок составляет 90% бетона и 80% асфальта), но значительные объемы также поглощаются намывом территорий. Стремясь продолжать расширять свою площадь суши, Сингапур остается крупнейшим в мире импортером.

Добыча песка уже оказывает беспрецедентное давление на реки, поймы и дельты, и спрос будет только расти по мере того, как развитие, урбанизация и грандиозные инфраструктурные проекты, такие как Инициатива «Пояс и путь», потребляют все больше песка. И последствия, безусловно, вызывают беспокойство.

Анализируя существующие научные работы, исследование WWF выявило многочисленные физические последствия, связанные с добычей песка: от изменения формы русел рек и пойм до изменений внутрирусловых местообитаний, запасов подземных вод и качества воды. Кроме того, добыча песка может привести к сокращению разнообразия и численности рыб в разрабатываемых районах и изменениям в прибрежной растительности.

Другие последствия трудно напрямую связать с добычей песка, поскольку на реки влияет множество различных факторов, включая плотины, но очевидно, что, высасывая слишком много наносов из рек мира, неустойчивая добыча песка будет способствовать эрозии берегов и сокращению, проседанию дельт с потерей сельскохозяйственных земель, домов и инфраструктуры, включая разрушение дорог, дамб и мостов.

Проблема в том, что эти преимущества естественного потока наносов в реках обычно «скрыты» от лиц, принимающих решения. В сочетании с плохим управлением и отсутствием правоприменения нормативных актов во многих странах, такой ограниченный подход к последствиям добычи песка оставляет многие реки на милость добытчиков. И более чем в 70 странах, согласно многочисленным сообщениям в местных СМИ, многие добытчики работают нелегально, извлекая истощающиеся запасы речного и прибрежного песка, часто при поддержке соучаствующих правительств. Неудивительно, что по их следам идут насилие, а также ущерб рекам и экосистемам.

Европа показала, что развитые экономики могут продолжать процветать, не прибегая к речному песку. Ее поставки теперь поступают из дробленых карьерных пород, переработанного бетона и морского песка. Теперь вопрос в том, что можно сделать для сокращения спроса на песок в быстро развивающихся странах Азии и Африки. Как заключает обзор, потребуются системные изменения:

• Спрос на песок растет, и предотвращение или снижение вероятного ущерба рекам потребует от строительной отрасли отказа от песка и гравия речного происхождения, либо путем замены материалов, либо путем изменения проектов и методов строительства, чтобы добыча сократилась до уровней, доказанно устойчивых / оказывающих незначительное негативное экологическое воздействие.
• Такой общественный сдвиг аналогичен необходимому для решения проблемы изменения климата и потребует изменений в восприятии песка и рек, а также в проектировании и строительстве городов.

Обзор также рекомендует следующие шаги:

• Повысить осведомленность общественности о растущем спросе и ограниченных запасах песка: для любого долгосрочного перехода от нынешней рыночной системы, при которой песок лежит в основе всего развития, оставаясь при этом самым дешевым товаром, потребуются осведомленность и согласие общественности.
• Провести исследования экономических стимулов или схем сертификации, которые могли бы способствовать сокращению добычи песка из рек.
• Провести больше научных исследований по добыче песка в реках, включая краткосрочные «быстрые» оценки и долгосрочные исследования для понимания изменений в тех временных масштабах, в которых реки и экосистемы реагируют на изменения. Реки, где обитают чувствительные или исчезающие виды и известны их потребности в среде обитания, стали бы хорошими первоначальными целями для исследований. Данные о том, где теряются экономически ценные виды, предоставили бы информацию об экономических компромиссах.
• Серьезный недостаток информации о реках в развивающихся странах должен быть быстро устранен.