Исследования находят разные причины глобальной загадки метана

Два новых исследования Калифорнийского университета в Ирвайне приходят к заметно разным выводам о том, почему метан, высокоактивный парниковый газ, неожиданно стабилизировался в конце XX века. Они опубликованы в журнале Nature.

Оба исследования отмечают, что после десятилетий роста из-за мировой промышленности и сельского хозяйства, начавшееся в 1980-х годах снижение темпов роста концентрации этого опасного углеводорода в атмосфере было примечательным.

Вторая работа обнаружила, что повышение эффективности водопользования и более интенсивное использование коммерческих удобрений в быстрорастущем азиатском сельском хозяйстве создали менее благоприятную среду для почвенных микробов, производящих метан, одновременно увеличив выбросы закиси азота — другого парникового газа.

Авторы первой работы, во главе с ассоциированным исследователем Муратом Айдином, предполагают, что ключевым фактором могла быть замена нефти более дешевым природным газом. Их выводы основаны на анализе этана в образцах воздуха, извлеченных из ледников Южного полюса и Гренландии.

Вторая команда, измерявшая химический состав атмосферного метана, не нашла свидетельств сокращения выбросов от ископаемого топлива. Вместо этого наиболее выраженной тенденцией были изменения в Северном полушарии, связанные с новыми сельскохозяйственными практиками.

Мартин Хайманн, директор Института биогеохимии Макса Планка, пригласил обе группы на симпозиум в сентябре для обсуждения исследований. Выявление источников метана является актуальной задачей, так как этот быстродействующий парниковый газ является вторым по величине фактором изменения климата, и после периода стабилизации есть признаки его возможного роста снова.