Объяснение загадки метана

Ученые объяснили, почему уровни парникового газа метана в атмосфере стабилизировались в последние годы, но предупреждают, что рост может возобновиться в ближайшем будущем.

В исследовании, опубликованном в Nature, международная группа ученых показала, что именно снижение антропогенных выбросов метана в 1990-х годах привело к замедлению роста его концентрации в глобальной атмосфере. Однако с 1999 года антропогенные источники метана снова увеличились, но их эффект был компенсирован одновременным сокращением выбросов из естественных водно-болотных угодий.

По словам одного из авторов работы, доктора Пола Стила, длительное осушение болот, вызванное деятельностью человека и изменением климата, привело к снижению количества выделяемого ими метана, маскируя рост антропогенных выбросов. «Если бы не это сокращение выбросов метана с водно-болотных угодий, атмосферные уровни метана, скорее всего, продолжали бы расти», — отмечает он. Это означает, что если тенденция к осушению обратится вспять, атмосферные уровни метана могут снова начать увеличиваться, усугубляя проблему изменения климата.

Используя компьютерное моделирование переноса газа в атмосфере и данные измерений за 20 лет, исследователи установили, что снижение и/или более эффективное использование природного газа в Северном полушарии в основном отвечало за падение выбросов в 1990-х, а недавний рост связан со значительно увеличившимися выбросами от использования ископаемого топлива в Северной Азии. Ученые также показали, как изменения выбросов с водно-болотных угодий и, в меньшей степени, от лесных пожаров объясняют межгодовые вариации атмосферного метана.

Эта работа поможет снизить неопределенность в прогнозах будущих изменений климата и разработать эффективные стратегии сокращения антропогенных выбросов метана. Метан является вторым по значимости парниковым газом после CO₂ и, по оценкам, ответственным за одну пятую усиленного парникового эффекта за последние 200 лет.