Прорыв в дебатах о недавнем увеличении содержания метана в атмосфере

Голландские и американские климатологи разрешили научный спор о причинах нового быстрого роста концентрации парникового газа метана (CH₄) в атмосфере после периода стагнации до 2007 года. Исследователи из Утрехтского университета, Института космических исследований SRON и VU Амстердам совместно с американскими коллегами, используя компьютерное моделирование, показали, что ранее казавшиеся взаимоисключающими сценарии — рост выбросов от добычи ископаемого топлива или от сельского хозяйства — могут быть согласованы.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, важно для понимания антропогенного влияния на глобальный цикл метана и для целенаправленного контроля выбросов парниковых газов. Ранее данные об изменении изотопного состава атмосферного метана указывали на сельскохозяйственные источники (скотоводство, рисоводство), исключая ископаемое топливо. В то же время измерения этана в атмосфере свидетельствовали в пользу источников, связанных с добычей, например, сланцевого газа в США.

Ученые нашли решение этому противоречию, учтя сокращение выбросов метана от сжигания биомассы (лесные и саванные пожары). Эта тенденция, объясняемая, в частности, преобразованием африканских саванн в сельхозугодья и мерами по защите тропических лесов, существенно влияет на изотопную сигнатуру. Включив этот фактор в модель, исследователи показали, что рост выбросов от ископаемого топлива больше не противоречит изотопным наблюдениям.

«Обнаружив тенденцию к снижению сжигания биомассы, мы смогли определить его влияние на атмосферный метан, — говорят профессор Томас Рёкманн и постдок Судханшу Панди. — С помощью компьютерной модели мы рассчитали различные сценарии, изменяя вклады источников, и отобрали те, где изотопный состав соответствовал реальным наблюдениям».