Исторически в заливе Кус в Орегоне удавалось избегать серьёзной гипоксии

Исследование 15-мильного участка залива Кус от океана до одноимённого города показало, что в заливе отсутствуют токсичные уровни пониженного содержания кислорода, которые часто наблюдаются в других локациях Орегона. Как отмечает профессор Департамента геологических наук Дэйв Сазерленд, этому способствует сочетание узкого континентального шельфа у побережья и глубоководного дноуглубительного судоходного канала, что помогает поддерживать безопасный уровень кислорода даже в летний период при смене ветров и сокращении осадков, уменьшающем сток пресной воды из реки Кус.

Исследование — хорошая новость для современной рыбной промышленности региона, говорит Сазерленд, ведущий автор работы. Более важно, что оно закладывает основу для мониторинга и прогнозирования того, как изменение климатических условий может повысить вероятность кислородного истощения (гипоксии) в будущем. «Этот участок побережья недостаточно изучен. Наше исследование было направлено на сбор обширной базовой информации, чтобы понять, что происходит сейчас, и использовать эти данные для подготовки к возможным будущим изменениям. Система работает сейчас, но может измениться в зависимости от погодных условий», — пояснил учёный.

Исследование, опубликованное в журнале Estuarine, Coastal and Shelf Science, основано на почти двухлетних ежемесячных пробах воды из эстуария и анализе 50-летних архивных записей (1957–2007 гг.), хранящихся в Департаменте качества окружающей среды Орегона. Собранные данные включали кислотность, солёность, температуру и уровень растворённого кислорода. Также были использованы измерения, проводившиеся с 2002 года Национальным эстуариевым исследовательским резерватом Саут-Слау и с 2011 года Конфедеративными племенами индейцев Куса, Нижнего Ампква и Сюслоу.

Наиболее низкие показатели растворённого кислорода, как и в других эстуариях побережья Орегона, фиксировались в конце лета, когда поступающая солёная морская вода дольше застаивается в эстуарии, а более тёплые и сухие условия сокращают объём пресной воды из реки Кус. «По мере отмирания фитопланктона он опускается на дно, где весь кислород истощается, и возникает гипоксия у дна», — объяснил Сазерленд. Это создаёт стресс для холодноводных рыб, таких как лосось, и потенциально летальные последствия для донных обитателей — крабов, устриц, червей, моллюсков, губок и морских окуней.

В отличие от эстуариев к северу от залива Кус, где более широкий шельф в сочетании с ветрами способствует более длительному застою воды в мелководных эстуариях в засушливое лето, в заливе Кус ситуация иная. «Несмотря на недавнюю тревогу по поводу гипоксии на внутреннем шельфе побережья Орегона, в настоящее время в основном канале залива Кус гипоксии, по-видимому, нет, и есть мало свидетельств её наличия в прошлом», — заключили Сазерленд и его соавтор Молли А. О’Нил. Однако это может измениться, если изменение климата сделает регион более жарким и сухим и перекроет промывающее действие пресной воды из реки.