Секреты личной жизни гигантских птиц раскрыты

Исследование показало, что сексуальная жизнь крупнейшей птицы, когда-либо обитавшей на планете, была больше похожа на гусиную, чем на эму. Мощная михирунга Dromornis stirtoni, необычный вид птиц, скорее всего, была ориентирована на семью, образовывала пары на всю жизнь, при этом самки высиживали яйца, а оба пола агрессивно защищали гнёзда и разделяли заботу о потомстве.

Это открытие важно, потому что отличает михирунг от большинства других крупных нелетающих птиц, сохранившихся до наших дней (бескилевых, или ратитов, включая эму), у которых самки обычно крупнее самцов. У михирунг же самцы были больше самок. Исследование, опубликованное в престижном Journal of Vertebrate Paleontology, проливает свет на половое поведение вымерших групп птиц.

Ключом к определению пола и репродуктивных характеристик стали фрагменты костей. Обнаружение медуллярной кости — специализированной ткани, которая образуется в полых костях самок птиц перед яйцекладкой, — позволило идентифицировать кости меньшего размера как принадлежащие самкам. Как отметила гистолог профессор Чинсами-Туран: «Это открытие было настоящей сенсацией, поскольку теперь мы могли с уверенностью сказать, что это были яйцекладущие самки михирунг».