Змеи — почему они должны были быть гигантскими?

Недавнее исследование переописало окаменелости Gigantophis garstini — гигантской змеи из позднего эоцена Северной Африки. Анализ позвонков, хранившихся более века в Египетском геологическом музее в Каире, показал, что её длина составляла около 7 метров, и она была эндемиком этого региона.

Это открытие важно для понимания эволюции и распространения вымершего семейства змей Madtsoiidae, которое существовало около 100 миллионов лет. Ранее считалось, что Gigantophis был более широко распространён, включая территорию Пакистана, но новые данные указывают, что пакистанские окаменелости, вероятно, принадлежат другому виду. Ближайшим родственником Gigantophis оказалась индийская Madtsoia из позднего мела, что свидетельствует о более широком распространении этих змей по южным континентам в меловом периоде.

«Хотя Gigantophis при открытии считался крупнейшей известной змеей, позже пальму первенства перехватила 12-13-метровая Titanoboa из палеоцена Колумбии», — отмечают исследователи. Плохая сохранность ископаемых остатков этого временного интервала затрудняет полную реконструкцию истории этой уникальной группы.