Крупнейшая доисторическая змея обнаружена в Колумбии

Ученые обнаружили окаменелости южноамериканской змеи, жившей 60 миллионов лет назад, чьи размеры и вес заставляют современных анаконд и сетчатых питонов казаться значительно мельче. Вид, названный Titanoboa cerrejonensis, достигал 13 метров в длину и весил около 1140 кг. Отчет об открытии опубликован в журнале Nature.

Ископаемые были найдены в угольной шахте Серрехон на севере Колумбии. Ученые использовали размер змеи, чтобы оценить температуру на Земле в период 58–60 миллионов лет назад в тропической Южной Америке. Согласно расчетам, для выживания такой крупной холоднокровной рептилии требовалась среднегодовая температура 30–34°C, что на несколько градусов выше, чем в современных тропических лесах. Это открытие бросает вызов представлению о том, что тропическая растительность существует вблизи своего климатического оптимума, и важно для понимания влияния текущего глобального потепления.

«Размер поражает. Змея в самой широкой части доходила бы человеку примерно до бедер», — пояснил палеонтолог Дэвид Полли. Ученые классифицируют Titanoboa как удава, родственного анакондам и боа. Компьютерное моделирование позволило определить положение позвонков, и если эта модель неточна, реальные размеры змеи могли быть еще больше.