В Древнем Египте было гораздо больше ядовитых змей, чем сегодня, согласно новому исследованию свитка

Новое исследование, опубликованное в Environmental Archaeology, показало, что климатические условия Древнего Египта могли поддерживать существование множества видов ядовитых змей, которые сегодня там не встречаются. Учёные пришли к такому выводу, проанализировав описания змей в древнеегипетском папирусе и использовав современное климатическое моделирование.

Это открытие важно, потому что оно объясняет, почему древние египтяне уделяли такое пристальное внимание лечению укусов змей, и раскрывает, как изменилась местная экосистема за тысячелетия. Папирус Бруклина (около 660–330 гг. до н. э.) описывает 37 видов змей, что значительно больше, чем обитает в этом регионе сегодня. Исследование помогает идентифицировать эти виды, сопоставляя древние описания с данными о прошлом распространении змей.

«Наше исследование показывает, насколько поучительным может быть сочетание древних текстов с современными технологиями», — отмечают авторы. Например, «великая змея Апопа», описанная как имеющая четыре клыка, могла быть бумслангом, ареал которого, согласно моделированию, 4000 лет назад мог простираться до побережья Красного моря. Моделирование климатических ниш для десяти видов, включая чёрную мамбу и шумящую гадюку, показало, что 9 из них могли обитать в Древнем Египте в более влажном климате прошлого.