Почему гигантские бобры размером с человека вымерли 10 000 лет назад

Гигантские бобры размером с черного медведя когда-то населяли озера и водно-болотные угодья Северной Америки. К счастью для отдыхающих, эти мега-грызуны вымерли в конце последнего ледникового периода. Ученые, изучив химические сигнатуры в ископаемых костях, установили, что причиной их исчезновения стала диета и уязвимость к изменению климата.

Исследование показало, что гигантский бобр, в отличие от современного, не был «инженером экосистем»: он не валил деревья для еды и не строил плотины. Изотопный анализ костей возрастом от 50 000 до 10 000 лет из Юкона и Огайо доказал, что его рацион состоял из водных растений. Эта специализированная диета делала вид полностью зависимым от влажных местообитаний.

«Эта зависимость от водно-болотных угодий для пищи и укрытия от хищников сделала его уязвимым к изменению климата», — объясняют авторы исследования. Около 10 000 лет назад климат стал теплее и суше, водоемы начали исчезать. Способность современного бобра создавать себе среду обитания, строя плотины, дала ему ключевое преимущество для выживания, которого был лишен его гигантский родственник.