Геологи обнаружили роль бобров в изменении климата

Эллен Воль, профессор геологии из Университета штата Колорадо, опубликовала в журнале Geophysical Research Letters исследование, описывающее роль бобров в изменении климата. Проведя полевые работы, она установила, что углерод улавливается, когда бобры строят плотины, и высвобождается после того, как бобры покидают свои сооружения.

В ходе исследования в Национальном парке Роки-Маунтин в Колорадо Воль взяла пробы с так называемых бобровых лугов — территорий, затопленных или увлажнённых из-за подпора воды плотинами. Анализ 29 образцов осадка с 27 ручьев показал содержание углерода в 12% по весу. Это резко контрастировало с пробами из высохших лугов у заброшенных плотин, где содержание углерода составляло всего 3,3%. Древесина, погребённая под водой и осадком, разлагается медленнее, чем на суше, поэтому бобры, строя плотины, способствуют секвестрированию углерода — по крайней мере, до тех пор, пока плотина не будет покинута.

Данные Воль показывают, что если бы все высохшие из-за заброшенных плотин луга оставались затопленными, дополнительно могло бы удерживаться около 2,7 миллиона метрических тонн углерода. Значительная часть этого углерода была высвобождена в годы после колонизации Северной Америки, когда трапперы резко сократили популяцию бобров, оставив миллионы плотин. Хотя вклад бобровых плотин в глобальный углеродный баланс невелик на фоне ежегодных мировых выбросов в почти десять миллиардов тонн, это исследование демонстрирует, что часть эмиссий может происходить из неожиданных источников.